John Winston Lennon dit John Lennon (né le 9 octobre 1940 à Liverpool - assassiné le 8 décembre 1980 à New York) est un parolier, compositeur, guitariste et chanteur du groupe The Beatles, groupe phare des années 1960 et de la culture pop/rock qu'il quitte. L'après Beatles de John fut marqué par ses actions pour la Paix avec sa compagne Yoko Ono et l'enregistrement de plusieurs albums solo dont le célébre "Imagine" .
Il a été assassiné par un déséquilibré, Mark David Chapman, le 8 décembre 1980 à New York, au pied du Dakota Building où il habitait. Ce jour là, le monde perdait l'une des figures les plus emblématiques de l'histoire du XXe siècle. Vingt-six ans après sa mort, il incarne l'engagement profond et marquant du mouvement pacifiste Peace and Love des seventies, un rassemblement à sa mémoire continue d'avoir lieu à New York le 8 décembre.
Enfance
Selon la légende, John Lennon serait né un soir de bombardement allemand sur Liverpool une nuit d'octobre 1940. Son père, Alfred Lennon, est marin et quitte la "Lennon's house" fréquemment, puis définitivement en 1945. il ne verra plus son fils jusqu'à la "Beatlemania". Ses parents se séparent rapidement et John part habiter à Woolton dans un quartier cossu de Liverpool avec sa tante Mimi et son oncle George. John a alors 18 ans. Durant son enfance, John se montre un enfant très curieux et doué pour la littérature. Il se crée alors un univers proche de son roman préféré : Alice au pays des merveilles. John Lennon se montre néanmoins rapidement un enfant à l'humour exacerbé, au coup de crayon aiguisé et à l'analyse fine.
Le drame de sa vie
Sa mère, Julia Stanley, réapparaîtra à son adolescence pour disparaître une nouvelle fois le 15 juillet 1958, renversée par un policier ivre. Durant cette courte période, sous l'impulsion de sa mère (qu'il voit alors de temps en temps) il apprend le banjo et le ukulélé. La mort de sa mère le plonge dans un mutisme certain et une ironie qui va devenir sa "marque de fabrique". Il devient alors un "Teddy Boy", porte des vestes en cuir, une sorte de rebelle local, connu de tous à Liverpool et peu recommandable. Il ne se remettra jamais de cette disparition, consacrant même courant 1970 une chanson intitulée "Mother" où il hurle littéralement sa tristesse (ces cris font partie d'un exercice de thérapie très en vogue à l'époque intitulé Cri primal).
La genèse des Beatles : Lennon Leader incontesté
Pourtant John Lennon fréquente l'école d'Art de Liverpool, se liant d'amitié avec des artistes doués comme Stuart Sutcliffe. D'autre part, il se met à jouer du skiffle dans des petites fêtes paroissiales. Motivé par le rock et ses idoles Buddy Holly, Chuck Berry, Elvis Presley, il fonde un groupe, les Quarrymen avec Pete Shotton, Nigel Walley et Ivan Vaughan ; c'est ce dernier qui, le 6 juillet 1957, présente Paul McCartney à John : rencontre de deux talents qui seront dès lors en perpétuelle émulation mutuelle. Autre point commun fort entre les deux jeunes hommes, tous les deux ont perdu leur maman récemment. John Lennon jouit d'une autorité certaine sur les quatre membres de par son âge et ses excès. Le look de Lennon est à l'époque très influencé par Elvis Presley et Marlon Brando. Il nomme d'ailleurs son groupe les "Silver Beetles" en référence au film l'Équipée sauvage puis les Beatles (en référence à la Beat Generation, Lennon proposa de changer le 2èe E en A ). Lennon est très influencé par le répertoire Rock and Roll de l'époque, et son jeu est très agressif. Le succès venant, le groupe quitte Liverpool et fait ses armes dans les boîtes du quartier chaud de Hambourg. John, plein de facéties pendant ces concerts devient le "révolté" de la bande.
Entre temps, John épousa Cynthia Powell qu'il avait rencontrée au collège. (Ils eurent un fils, Julian, né le 8 avril 1963.) John Lennon a imposé pour cette "escapade" allemande son meilleur ami Stuart Sutcliffe. Bien que peintre très doué, Stuart se révèle un piètre bassiste, s'attirant les foudres de Paul McCartney. La rivalité entre Lennon et McCartney est à son comble quand Sutcliffe quitte le groupe pour vivre son histoire d'amour avec Astrid Kirchherr (qui prendra les premiers clichés officiels des Beatles).
Lennon va vivre un deuxième drame lorsque son ami Stuart meurt d'une tumeur au cerveau peu de temps après.
Le talent individuel apparait
Lennon va plus loin et plonge dans le psychédélisme à grand renfort de drogue et de sonorité complexe. Il cherche de plus en plus une paix intérieure, et après avoir suivi un temps les préceptes d'un gourou en Inde, se tourne vers cette femme qu'il a rencontré lors d'une exposition d'art. Sa vie sentimentale est une longue histoire complexe. Son divorce résulta surtout de cette liaison avec Yoko Ono, qui devint sa seconde femme et qui a eu une grande influence sur la suite de la carrière de John (elle en fut d'ailleurs critiquée.) Ses compositions se montrent très ambitieuses et complexes ("Lucy in the Sky with Diamonds", "All You Need Is Love", "I Am the Walrus", "Strawberry Fields Forever") Pourtant la présence de Yoko Ono lors des enregistrements provoque rancoeur et animosité. Cela finira par L'album blanc qui consacre l'éclatement des Beatles, chacun n'y servant aux autres que de musicien de studio. « Abbey Road » qui sera leur dernier vrai travail d'harmonie commune, car « Let It Be » sera publié plus d'un an après son enregistrement grâce au travail de montage et de mixage de Phil Spector (critiqué par McCartney). La même année, d'ailleurs, le disque solo de Paul, où il joue à lui seul tous les instruments par re-recording, sera déjà sorti, rapidement suivi par le triple album « All things must pass» de George Harrison.
Solo
Après la séparation des Beatles, John se consacre à sa compagne, l'artiste du mouvement Fluxus Yoko Ono, et à sa famille. Sa carrière solo en dents de scie, car la musique n'est plus sa seule préoccupation, est malgré tout riche et fructueuse.Durant toutes les années 70, Lennon oscille entre plusieurs périodes adoptant un look toujours différent. Véritable hippie, militant pacifiste, rocker, adepte de la méditation... Au début des années 70, ce sera la provocation,le Plastic Ono Band avec Klaus Voormann, les coups médiatiques, les phrases assassines envers Paul Mc cartney, les chansons pacifistes et engagés et surtout le combat de Yoko Ono pour lui faire exorciser ses vieux démons: la mort de sa mère. A la moitié des années 70, ses frasques sont multiples, et c'est depuis New York qu'il passe ses semaines d'élucubration de bars en bars. Ce sera sa période Rocker-retour au source.(Lennon parle d'un "week end perdu" ou "lost week end) quittant un temps l'artiste japonaise. Vers 1977, Lennon retourne dans les bras de Yoko Ono. Le 9 octobre 1975, jour de son anniversaire, son second fils, Sean, naît. Sa fougue créative revient. On lui doit notamment le célèbre "Imagine", aux accents universels, une des chansons les plus populaires jamais écrites. Il devient l'incarnation de l'activisme de sa génération et utilise sa notoriété dans de nombreux Happenings en faveur de la paix... "Give peace a chance".